延壽大師(西元904－975年)，字沖玄，本是江蘇丹陽人，後遷浙江杭州錢塘，王氏子弟。

自少誦法華經。

錢文穆王時知稅務，多用官錢買魚蝦放生，罪該當死。

牽引押赴市曹處斬，王使人視之說:「若悲懼則斬之，否則捨之。」

師神情澹然而面色不變；

文穆王因而釋放之，遂前往四明山龍冊寺依止翠巖禪師出家剃度為僧，法名延壽，字智覺。

後來又參天臺山徳韶國師，言下大悟，發明心要。

《宋高僧傳》記云：

永明(延壽)在德韶會中，普請次，聞墜薪有聲，豁然契悟，乃云：

「撲落非他物，縱橫不是塵。山河並大地，全露法王身。」

旋又受法，為法眼宗嫡孫。

在國清寺修法華懺二十一日。在金華天柱峰誦《法華經》，歷時三年。

於禪觀中，見觀世音菩薩以甘露灌其口，因此獲無礙辯才。

復於中夜遶佛時，見普賢菩薩，蓮華忽然出現在手上。

故登上智者巖，作二鬮，一鬮曰一心禪定，一鬮曰萬善莊嚴淨土。

乃冥心精禱之後，七次皆拈得淨土鬮。

於是一心專修淨業，日課十萬彌陀聖號，終身期生安養，又作四料簡：

「一曰，有禪無淨土，十人九蹉路；陰境若現前，瞥爾隨他去。二曰，無禪有淨土，萬修萬人去；但得見彌陀，何愁不開悟。三曰，有禪有淨土，猶如戴角虎；現世為人師，來生作佛祖。四曰，無禪無淨土，鐵床并銅柱；萬劫與千生，沒箇人依怙。」

建隆二年，忠懿王，請住慧日山永明寺，賜號智覺禪師，在寺期間為明己宗旨而作偈曰：

「欲識永明旨，門前一湖水。日照光明生，風來波浪起。」

日行一百八事，夜往別峰經行念佛，旁人時常聽聞到螺貝天樂之音聲。

忠懿王歎曰：自古求西方者，未有如此精誠專切。

大師所著《宗鏡錄》百卷，會通天台賢首唯識諸法，融入心宗；

又著《萬善同歸集》三卷，發明空有性相之旨，集中指歸淨業，最唯切要。

問:唯心淨土周遍十方。何得托質蓮臺寄形安養。而興取捨之念。豈達無生之門。忻厭情
生。何成平等。

答:唯心佛土者了心方生。

如來不思議境界經云：

三世一切諸佛。皆無所有。唯依自心。菩薩若能了知諸佛及一切法皆唯心量。得隨順忍。或入初地。捨身速生極樂佛土。

故知識心方生唯心淨土。

著境秖墮所緣境中。既明因果無差。乃知心外無法。

又平等之門無生之旨。雖即仰教生信。其奈力量未充觀淺心浮境強習重。須生佛國以仗勝緣。忍力易成。速行菩薩道。

起信論云：

眾生初學是法。欲求正信。其心怯弱。以住娑婆。不常值佛。信心難成。意欲退者。當知如來有勝方便。攝護信心。謂以專意念佛因緣。隨願得生佛土。常見於佛。永離惡道。

若人專念西方阿彌陀佛。即得往生。常見佛故。終無有退。

往生論云：

游戲地獄門者。生彼國土。得無生忍已。還入生死國。教化地獄。救苦眾生。以此因緣。求生淨土。

十疑論云：智者熾然求生淨土。達生體不可得。即是真無生。此謂心淨故即佛土淨。愚者生所縛。聞生即作生解。聞無生即作無生解。不知生即無生無生即生。不達此理。橫相是非。此是謗法邪見人也。」
問：經云：「觀身實相，觀佛亦然。一念不生，天真頓朗；何得唱他佛號，廣誦餘經？高下輪迴，前後生滅；既妨禪定，但徇音聲。水動珠昏，寧當冥合？」

答：「夫聲為眾義之府，言皆解脫之門。一切法趣聲，聲為法界。經云：一一諸法中，皆含一切法。故知一言音中，包羅無外，十界具足，三諦理圓。何得非此重彼，離相求真？不窮動靜之源，遂致語默之失。故經云：一念初起，無有初相，是真護念。未必息念消聲，方冥實相。是以莊嚴門內，萬行無虧；真如海中，一毫不捨。且如課念佛號，教有明文。唱一聲而罪滅塵沙，具十念而神棲淨土；拯危拔難，殄障消怨。非但一期暫拔苦津，託此因緣終投覺海。寶王論云：浴大海者，已用於百川；念佛名者，必成於三昧。亦猶清珠下於濁水，濁水不得不清；佛號投於亂心，亂心不得不佛。既契之後，心佛雙亡雙照。雙亡，定也；雙照，慧也。定慧既均，亦何心而不佛，何佛而不心？心佛既然，則萬境萬緣，無非三昧也。誰復患之於起心動念，高聲稱佛哉？」

問：「心外無佛，佛不去來，何有見佛及來迎之事？」

答：「唯心念佛，以唯心觀，遍該萬法。既了境即心，了心即佛，故隨所念，無非佛矣。般舟三昧經云：如人夢見七寶，親屬歡喜；覺已追念，不知在何處。如是念佛，此喻唯心所作，即有而空，故無來去；感應道交，唯心自見。如造罪眾生，感地獄相，皆是唯識罪人惡業心現，並無心外實有銅狗鐵蛇等事。世間一切事法，亦復如是。然遮那佛土，匪局東西。若正解了然，習累俱殄，理量雙備，親證無生。既歷聖階，位居不退，即不厭生死苦，六道化群生。如或信心初具，忍力未圓，欲拯沈淪，實難俱濟。無船救溺，弱翅高飛，臥沈坷而欲離良醫，處襁褓而擬拋慈母，久遭沈墜，必死無疑。但得陷己之虞，未有利他之分。故智論云：譬如嬰兒，若不近父母，或墮坑落井，水火等難，渴乳而死；須常近父母，養育長大，方能紹繼家業。初心菩薩，多願生淨土，親近諸佛，增長法身，方能繼佛家業，十方運濟。有斯益故，多願往生。又按諸經云：生安養者，緣強地勝，福備壽長。蓮華化生，佛親迎接，便登菩薩之位，頓生如來之家。永處跋致之門，盡受菩提之記；身具光明妙相，跡踐寶樹香臺；獻供十方，寧神三昧；觸耳常聞大乘之法，差肩皆鄰補處之人。念念虛玄，心心靜慮；煩惱燄滅，愛欲泉枯。尚無惡道之名，豈有輪迴之事？安國鈔云：所言極樂者，有二十四種樂。群疑論云：西方淨土，有三十種益。故釋迦本師，殷勤勸往；十方諸佛，廣舌證明，豈可不足信歟？」

延壽大師居永明寺十五年，弟子一千七百人，常與大眾受菩薩戒；施鬼神食，買物放生等諸功德，悉皆回向西方淨土。開寶八年（975)二月二十六日，晨起，焚香告眾，趺坐而化，年七十二，僧臘四十二。後來有一僧人來自江西臨川，經年繞行延壽大師舍利塔。人問其緣故，曰：「我生病入於幽冥，見殿左供一僧像，王勤禮拜。因詢之，曰：此杭州永明壽禪師也，已經往生西方上上品矣。王重其德，故禮敬耳。」宋崇寧五年，徽宗追諡大師為”宗照禪師”。清世宗雍正皇帝，加封”妙圓正修智覺禪師”